Biografía

Juan Pablo II fue el Papa 264° (263° Sucesor de Pedro).

Karol Józef Wojtyła, conocido como Juan Pablo II desde su elección
al papado en octubre de 1978, nació en Wadowice, una pequeña ciudad a 50 kms. de
Cracovia, el 18 de mayo de 1920.

Era el más pequeño de los tres hijos de Karol Wojtyła y Emilia Kaczorowska. Su madre
falleció en 1929. Su hermano mayor Edmund (médico) murió en 1932 y su padre (suboficial
del ejército) en 1941. Su hermana Olga murió antes de que naciera él.

Fue bautizado por el sacerdote Franciszek Zak el 20 de junio de 1920 en la Iglesia
parroquial de Wadowice; a los 9 años hizo la Primera Comunión, y a los 18 recibió
la Confirmación. Terminados los estudios de enseñanza media en la escuela Marcin
Wadowita de Wadowice, se matriculó en 1938 en la Universidad Jagellónica de Cracovia
y en una escuela de teatro.

Cuando las fuerzas de ocupación nazi cerraron la Universidad, en 1939, el joven
Karol tuvo que trabajar en una cantera y luego en una fábrica química (Solvay),
para ganarse la vida y evitar la deportación a Alemania.

A partir de 1942, al sentir la vocación al sacerdocio, siguió las clases de formación
del seminario clandestino de Cracovia, dirigido por el Arzobispo de Cracovia, Cardenal
Adam Stefan Sapieha. Al mismo tiempo, fue uno de los promotores del "Teatro Rapsódico",
también clandestino.

Tras la segunda guerra mundial, continuó sus estudios en el seminario mayor de Cracovia,
nuevamente abierto, y en la Facultad de Teología de la Universidad Jagellónica,
hasta su ordenación sacerdotal en Cracovia el 1 de noviembre de 1946 de manos del
Arzobispo Sapieha.Seguidamente fue enviado a Roma, donde, bajo la dirección del
dominico francés Garrigou-Lagrange, se doctoró en 1948 en teología, con una tesis
sobre el tema de la fe en las obras de San Juan de la Cruz (Doctrina de fide apud
Sanctum Ioannem a Cruce). En aquel período aprovechó sus vacaciones para ejercer
el ministerio pastoral entre los emigrantes polacos de Francia, Bélgica y Holanda.

En 1948 volvió a Polonia, y fue vicario en diversas parroquias de Cracovia y capellán
de los universitarios hasta 1951, cuando reanudó sus estudios filosóficos y teológicos.
En 1953 presentó en la Universidad Católica de Lublin una tesis titulada "Valoración
de la posibilidad de fundar una ética católica sobre la base del sistema ético de
Max Scheler". Después pasó a ser profesor de Teología Moral y Etica Social en el
seminario mayor de Cracovia y en la facultad de Teología de Lublin.

El 4 de julio de 1958 fue nombrado por Pío XII Obispo titular de Olmi y Auxiliar
de Cracovia. Recibió la ordenación episcopal el 28 de septiembre de 1958 en la catedral
del Wawel (Cracovia), de manos del Arzobispo Eugeniusz Baziak.

El 13 de enero de 1964 fue nombrado Arzobispo de Cracovia por Pablo VI, quien le
hizo cardenal el 26 de junio de 1967, con el título de San Cesareo en Palatio, Diaconía
elevada pro illa vice a título presbiteral.

Además de participar en el Concilio Vaticano II (1962-1965), con una contribución
importante en la elaboración de la constitución Gaudium et spes, el Cardenal Wojtyła
tomó parte en las cinco asambleas del Sínodo de los Obispos anteriores a su pontificado.

Los cardenales reunidos en Cónclave le eligieron Papa el 16 de octubre de 1978.
Tomó el nombre de Juan Pablo II y el 22 de octubre comenzó solemnemente su ministerio
petrino como 263 sucesor del Apóstol Pedro. Su pontificado ha sido uno de los más
largos de la historia de la Iglesia y ha durado casi 27 años.

Juan Pablo II ejerció su ministerio petrino con incansable espíritu misionero, dedicando
todas sus energías, movido por la "sollicitudo omnium Ecclesiarum" y por la caridad
abierta a toda la humanidad. Realizó 104 viajes apostólicos fuera de Italia, y 146
por el interior de este país. Además, como Obispo de Roma, visitó 317 de las 333
parroquias romanas.

Entre sus documentos principales se incluyen: 14 Encíclicas, 15 Exhortaciones apostólicas,
11 Constituciones apostólicas y 45 Cartas apostólicas.Publicó también cinco libros
como doctor privado: "Cruzando el umbral de la esperanza" (octubre de 1994);"Don
y misterio: en el quincuagésimo aniversario de mi ordenación sacerdotal" (noviembre
de 1996); "Tríptico romano - Meditaciones", libro de poesías (marzo de 2003); “¡Levantaos!
¡Vamos!” (mayo de 2004) y “Memoria e identidad” (febrero de 2005).

Realizó numerosas canonizaciones y beatificaciones para mostrar innumerables ejemplos
de santidad de hoy, que sirvieran de estímulo a los hombres de nuestro tiempo: celebró
147 ceremonias de beatificación -en las que proclamó 1338 beatos- y 51 canonizaciones,
con un total de 482 santos. Proclamó a santa Teresa del Niño Jesús Doctora de la
Iglesia. Amplió notablemente el Colegio cardenalicio, creando 231 cardenales (más
uno "in pectore", cuyo nombre no se hizo público antes de su muerte) en 9 consistorios.
Además, convocó 6 reuniones plenarias del colegio cardenalicio.

Presidió 15 Asambleas del Sínodo de los obispos: 6 generales ordinarias (1980, 1983,
1987, 1990, 1994 y 2001), 1 general extraordinaria (1985) y 8 especiales (1980,
1991, 1994, 1995, 1997, 1998 (2) y 1999).

Más que todos sus predecesores se encontró con el pueblo de Dios y con los responsables
de las naciones: más de 17.600.000 peregrinos participaron en las 1166 Audiencias
Generales que se celebran los miércoles. Ese numero no incluye las otras audiencias
especiales y las ceremonias religiosas [más de 8 millones de peregrinos durante
el Gran Jubileo del año 2000] y los millones de fieles que el Papa encontró durante
las visitas pastorales efectuadas en Italia y en el resto del mundo. Hay que recordar
también las numerosas personalidades de gobierno con las que se entrevistó durante
las 38 visitas oficiales y las 738 audiencias o encuentros con jefes de Estado y
246 audiencias y encuentros con Primeros Ministros.

Juan Pablo II falleció el 2 de abril de 2005, a las 21.37, mientras concluía el
sábado, y ya habíamos entrado en la octava de Pascua y domingo de la Misericordia
Divina. Desde aquella noche hasta el 8 de abril, día en que se celebraron las exequias
del difunto pontífice, más de tres millones de peregrinos rindieron homenaje a Juan
Pablo II, haciendo incluso 24 horas de cola para poder acceder a la basílica de
San Pedro.